詳細解説
米国の医薬品輸入依存と貿易戦争の背景
近年、米国と中国の間で激化する貿易摩擦は、単なる経済的対立を超え、医療分野にも深刻な影響を及ぼす可能性が指摘されています。特に、米国は医薬品の約75％を輸入に頼っており、その中でも中国からの依存度は高く、約80％の医薬品原料（API）を中国に依存しています。こうした依存構造は、米国の医薬品供給の安全保障にとって大きなリスクとなっています。
背景には、トランプ政権下での「国家安全保障」を名目とした関税引き上げや輸入制限の強化があります。2025年4月時点で、米国は中国に対して145％の関税を課しており、今後さらに7.5％から100％までの sector-specific tariffs（ sector別関税）が導入される可能性も示唆されています。これにより、医薬品のコスト上昇や供給不足の懸念が高まっています。
一方、米国内の医薬品産業は、コロナ禍における供給危機を経験し、国内生産の強化を模索しています。大手製薬企業は米国内での研究開発や製造拠点の拡大に巨額投資を行っていますが、これらの取り組みは数年単位の時間を要し、即効性のある解決策とはなり得ません。
貿易戦争の医療・社会経済への具体的な影響と今後の展望
貿易戦争の激化は、米国の医療制度に多方面からの圧力をもたらしています。まず、関税の引き上げにより、医薬品の価格が上昇し、特にジェネリック医薬品やバイオシミラーのコスト増加が懸念されています。ジェネリック薬は、ブランド品より80～85％安価で提供されるため、これらの価格上昇は低所得層や医療費負担の重い患者層にとって大きな打撃となります。
実際、金融分析会社の調査によると、25％の関税が導入された場合、がん患者は24週間分の薬代で最大2,000ドルの負担増となる可能性があります。さらに、ジェネリック薬の供給撤退や不足も懸念されており、米国内の薬剤不足はすでに104種類以上の薬剤で発生しています。特に中国からのAPI供給が途絶えると、供給網の脆弱性が露呈し、薬剤不足や医療現場の混乱を招く恐れがあります。
また、医薬品の価格上昇は、保険料の引き上げや医療費全体の増加をもたらし、結果として一般市民の医療アクセスを制約します。米国では、すでに3人に1人が処方薬を購入できない状況にあり、医療費負担の重さは社会的格差を拡大させる要因ともなっています。
日本を含む他国にも影響は及びます。米国で販売される欧州製の医薬品も関税の対象となる可能性があり、例えばアイルランドで製造される糖尿病治療薬のコストが増加すれば、日本を含む他国の患者も影響を受けることになります。
今後の展望としては、米国内の医薬品供給の多角化と国内生産の促進が急務となるでしょう。既にスイスのロシュやスイスのノバルティスなどは、米国内での研究・製造拠点拡大に巨額投資を行っていますが、これらの施策が実を結ぶには数年を要します。一方、短期的には、関税引き上げによるコスト増を吸収できるだけの在庫や供給体制の確保が重要となります。
また、米国の医薬品依存度の高さは、日本を含む他国にとっても警鐘です。特に、アジアや欧州からの輸入に頼る現状は、グローバルな供給網の脆弱性を露呈させており、今後の国際的な医薬品供給の安定化に向けた協力と多様化戦略が求められます。
結論として、米国の貿易戦争は単なる経済問題にとどまらず、国民の健康と福祉に直結する重大な課題です。短期的なコスト増と供給リスクを抑えるためには、政府と産業界が連携し、国内外の供給源の多角化と医薬品の戦略的備蓄を進める必要があります。日本もまた、米国の動向を注視し、医薬品の安定供給と医療の持続可能性を確保するための備えを強化すべき時です。
